À 90 kilomètres de Ouagadougou, la mare aux crocodiles sacrés de Sabou incarne une harmonie rare entre spiritualité ancestrale et tourisme responsable. Un lieu où les traditions ne se contentent pas de survivre, mais nourrissent un modèle de développement local durable.
Nichée dans la province du Boulkiemdé, la mare de Sabou est bien plus qu’un site naturel : elle est le cœur battant d’une croyance vivante. Les crocodiles qui y vivent ne sont pas perçus comme des prédateurs, mais comme des esprits protecteurs. La légende fondatrice, transmise de génération en génération, raconte qu’un ancêtre du nom de Kaboré, assoiffé lors d’une chasse, fut guidé vers un point d’eau par un crocodile. En reconnaissance, il aurait promis de protéger ces animaux. Depuis lors, les habitants de Sabou leur vouent un profond respect, entre offrandes rituelles et vénération silencieuse.
Une légende devenue attraction touristique
Ce lien mystique attire chaque année des milliers de visiteurs, curieux de découvrir ces reptiles pacifiques qu’on peut approcher, toucher, voire soulever par la queue, dans le plus grand calme. Ces scènes étonnantes se déroulent sous la supervision attentive des guides du village, souvent issus des familles fondatrices, qui perpétuent les récits sacrés tout en veillant à la sécurité des visiteurs.
Une simple offrande, souvent un poulet, suffit à faire émerger les crocodiles des eaux calmes de la mare. Ce moment symbolique devient alors une rencontre entre le sacré, le spectaculaire et l’apprentissage culturel.
Un tourisme au service de la communauté
Le site est géré localement, avec un tarif d’entrée abordable (de 500 à 1 500 F CFA) et des hébergements à proximité autour de 3 300 F CFA la nuitée. Ces revenus alimentent des projets communautaires et assurent l’entretien de la mare.
Un marché artisanal s’est aussi développé autour du site. On y retrouve des objets faits main, vendus notamment par des jeunes en situation de handicap. Acheter un souvenir à Sabou, c’est aussi participer à une économie solidaire qui donne du sens à chaque geste.
Un écosystème menacé mais protégé
Cependant, la mare n’échappe pas aux défis environnementaux. L’ensablement progressif menace l’équilibre naturel du site. Pour contrer cela, l’association Wend-Kouni, soutenue par les habitants et des bénévoles, a initié des campagnes de reboisement. Plus de 1 000 arbres ont été plantés en 2021 pour renforcer les berges et sauvegarder ce précieux patrimoine.
Ces actions témoignent d’un engagement local fort pour la préservation non seulement de l’environnement, mais aussi de l’identité spirituelle du lieu.
Une promesse ancestrale toujours vivante
À Sabou, les crocodiles ne sont pas des bêtes féroces, mais les gardiens silencieux d’un pacte ancien. Ils incarnent un lien sacré entre les hommes et la nature, entre les vivants et les ancêtres. Alors que de nombreux sites patrimoniaux perdent peu à peu leur authenticité, Sabou offre une autre voie : celle d’un tourisme respectueux, d’une tradition partagée, d’un avenir enraciné.
Visiter Sabou, c’est entrer dans une histoire. Une histoire où le sacré inspire, où l’économie locale se construit avec dignité, et où chaque crocodile, paisible et majestueux, nous rappelle qu’il existe encore des lieux où l’homme et l’animal ne font qu’un.
Parfait Fabrice SAWADOGO
