Située à une soixantaine de kilomètres de Bobo-Dioulasso, la mare aux hippopotames de Bala abrite une biodiversité exceptionnelle dans un cadre naturel préservé. Ce site, qui fait partie de la réserve mondiale de la biosphère, représente un véritable refuge pour la faune aquatique, notamment une soixantaine d’hippopotames.
À 66 kilomètres au nord-ouest de Bobo-Dioulasso et à environ 25 kilomètres de Satiri, la mare aux hippopotames de Bala s’étend au cœur d’un environnement forestier protégé. Ce vaste plan d’eau, dont la longueur s’étire sur plusieurs kilomètres, constitue un habitat idéal pour de nombreuses espèces animales. Parmi les plus emblématiques, les hippopotames sont les vedettes de ce lieu singulier. Organisés en trois familles distinctes, ils vivent en liberté dans cette zone paisible, loin de l’agitation humaine.
Accessible par une route praticable entre Satiri et le village de Bala, le site offre une expérience de découverte inédite pour les visiteurs. Ces derniers peuvent embarquer sur une barque d’une capacité de 15 personnes, spécialement conçue pour observer les hippopotames dans leur milieu naturel. Cette activité est encadrée par un groupement local de pêcheurs, formés pour assurer la sécurité et transmettre leurs connaissances sur la vie aquatique.
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Une biodiversité foisonnante et un milieu fragile
La mare ne se contente pas d’abriter des hippopotames. Elle compte également 34 espèces de poissons et une flore aquatique particulièrement dense, surtout en saison des pluies. Cette végétation luxuriante, bien qu’elle témoigne de la richesse de l’écosystème, complique souvent l’accès à la barque et rend les embarquements difficiles durant l’hivernage. En période de basses eaux, le phénomène d’étiage est très marqué, réduisant considérablement le niveau de l’eau. Une solution durable consisterait à construire une jetée permettant de relier facilement la berge à la barque, facilitant ainsi l’accès au site en toute saison.
Une initiative locale pour la préservation
La gestion actuelle de la mare repose sur l’engagement communautaire. Le groupement de pêcheurs de Bala veille à la bonne organisation des visites, tout en s’impliquant dans la protection de l’environnement. Ce modèle de gestion locale renforce la responsabilisation des populations et favorise un écotourisme durable. Pour autant, il reste encore beaucoup à faire pour valoriser pleinement le potentiel touristique de la mare, notamment par la création de petits aménagements écologiques, la sensibilisation des visiteurs, et la promotion du site à l’échelle nationale et internationale.
Un joyau à préserver
La mare aux hippopotames de Bala est bien plus qu’un simple point d’eau : elle incarne à la fois la richesse écologique et le patrimoine vivant du Burkina Faso. À l’heure où les enjeux climatiques et environnementaux se font pressants, préserver ce lieu revient à défendre une mémoire collective et un équilibre naturel fragile. Investir dans la valorisation du site, sans en compromettre l’authenticité, permettrait d’en faire un modèle d’écotourisme durable, bénéfique à la fois pour les communautés locales et pour la préservation de la biodiversité.
Protéger Bala, c’est faire le choix d’un avenir enraciné dans le respect de la nature et la transmission des richesses du vivant.
Parfait Fabrice SAWADOGO
