Dans la province du Sanmatenga, au cœur du Burkina Faso, se dresse un monument ancien qui force l’admiration par son ingéniosité et sa valeur historique : le haut fourneau de Tiwêga. Témoin de plusieurs siècles de savoir-faire métallurgique, ce fourneau de terre cuite rappelle la maîtrise technique des sociétés africaines précoloniales dans l’extraction et la transformation du fer. Inscrit depuis 2019 au patrimoine mondial de l’UNESCO, il continue de fasciner chercheurs, visiteurs et passionnés d’histoire.
Bien plus qu’un simple outil de production, le haut fourneau de Tiwêga est un symbole d’organisation sociale, de transmission intergénérationnelle et de spiritualité. Sa structure impressionnante et son bon état de conservation en font un repère essentiel pour comprendre le génie technologique africain longtemps sous-estimé.
Un site classé, un héritage valorisé
Le fourneau de Tiwêga fait partie d’un ensemble de sites exceptionnels regroupés sous le label « Sites de la métallurgie ancienne du fer au Burkina Faso ». Aux côtés de Kindibo (Centre-Nord), Yamané (Est) et Békuy (Boucle du Mouhoun), il incarne une tradition métallurgique vieille de plusieurs siècles, fondée sur des procédés complexes de réduction du minerai.
Quand la métallurgie rejoint le sacré
Les communautés qui exploitaient ces fourneaux ne séparaient pas la technique du spirituel. La construction comme l’utilisation de ces installations suivaient des rituels codifiés, réservés à des groupes spécifiques de la société. Les objets issus du fer outils, armes ou ornements avaient souvent une dimension sociale ou symbolique qui dépassait leur simple usage.
Une architecture durable, un message pour l’avenir
La particularité du fourneau de Tiwêga tient aussi à sa conception. Fabriqué en terre, selon des procédés ancestraux, il résiste au temps et rappelle la relation équilibrée entre l’humain et son environnement. Son étude permet aussi de mieux comprendre les dynamiques d’échange, d’apprentissage et de gestion des ressources qui structuraient les sociétés anciennes.
Préserver pour transmettre
Le haut fourneau de Tiwêga n’est pas seulement une relique : c’est une mémoire vivante. Il invite à redécouvrir une époque où la technologie, la nature et le sacré formaient un tout cohérent. En le valorisant aujourd’hui, le Burkina Faso rend hommage à son passé tout en jetant les bases d’une fierté culturelle durable pour les générations à venir.
Le haut fourneau de Tiwêga ne se limite pas à un vestige archéologique : il incarne l’intelligence, la créativité et la spiritualité des civilisations africaines précoloniales. Sa conservation et sa mise en valeur rappellent que le patrimoine n’est pas qu’un souvenir du passé, mais une ressource précieuse pour penser l’avenir. En redonnant à ces sites leur juste place dans la conscience collective, le Burkina Faso affirme son identité, honore ses ancêtres et transmet aux générations futures une mémoire forte, ancrée dans la terre et le savoir.
✍️ Parfait Fabrice SAWADOGO
